В конце XIII - начале XIV века в Крыму образовалось наместничество - Крымский юрт во главе с тудуном, назначаемым ханом Золотой орды.
В первой половине XV века хан Хаджи-Гирей, желая укрепить свою власть в Крыму и не доверяя беям, решил перенести столицу из Солхата в юго-западную часть Крыма. Это был Кырк-Ор (Чуфут-Кале).

Естественные неприступные высоты плато были еще больше укреплены. Под северным склоном строился ханский дворец, в самом городе должна была храниться ханская казна, во время феодальных междоусобиц хан мог скрываться в цитадели.

Во дворце работали итальянские, турецкие, иранские, русские и украинские мастера. Со временем к основному ядру дворца пристраивались все новые помещения, появился второй этаж, высокой каменной стеной был обнесен внутренний Фонтанный дворик. Во время похода русских войск в Крым в 1736 году дворец сильно пострадал от пожара. Здание дворца неоднократно ремонтировалось, но реставрация велась грубо и неумело, и многие ценные в архитектурном и художественном отношении детали дворца были утрачены. В 60-х годах уже нашего века в результате очень сложной и кропотливой реставрационной работы были восстановлены прекрасные первоначальные росписи и архитектурный облик некоторых помещений.

Общая площадь ханского дворца - более 4-х гектар. В центре - прямоугольный двор, где собирались войска и проводились парады. Напротив дворца - большая ханская мечеть, роспись которой сделана иранским мастером Омером в 1763 году. Над мечетью высятся два минарета, откуда муэдзин пять раз в сутки призывал мусульман на молитву. За мечетью - кладбище ханов, членов их семей и ближайших сановников; каменные памятники украшены тонким орнаментом и надписями. Справа от входа - хорошо сохранившийся мраморный памятник с надписью: "О (Бог), всегда жив, вечен! Война была ремеслом знаменитого Крым-Гирей хана. 1183 (1769 г)". На территории кладбища стоят два мавзолея (дюрбе) - архитектурные памятники XVI-XVIII веков, усыпальницы тринадцати крымских ханов. За пределами кладбища видны две куполообразные крыши дворцовых бань - одного из немногих архитектурных памятников восточного типа, сохранившихся без перестроек с XVI века.

Одна из самых древних архитектурных деталей ханского дворца - "железные" двери, выходящие в Посольский садик. Наглядно свидетельствует о заимствовании татарами архитектурных традиций разных народов. Интереснейший памятник дворца малая дворцовая мечеть. Власть крымского хана была ограничена высшим советом крымских феодалов - Диваном, для которого и был построен в XVI веке зал совета и суда. Талантливый иранский мастер Омер не только расписывал дворец, но и строил. Ему принадлежит постройка летней и фруктовой беседок дворца. Особенно ярко талант Омера проявился в его скульптурном творении - знаменитом фонтане слез. При посещении Бахчисарайского дворца интересно осмотреть и гаремный корпус, а также кофейную комнату и посольский зал. В жилых покоях хана расположены экспозиции, посвященные борьбе Русского государства за выход к Черному морю, первой русско-турецкой войне, присоединению Крыма к России. Большой интерес вызывает выставка "Пушкин в Крыму", большая часть которой посвящена посещению великим по этом Бахчисарайского дворца. Каждый год тысячи людей со всех концов Земли стремятся в Бахчисарай, чтобы воочию увидеть воспетый Пушкиным Фонтан слез, насладиться искусными творениями древних мастеров.