10 июня 1811 г. при активном участии известного ученого-ботаника, инспектора по шелководству юга России М. Биберштейна, в Петербурге был подписан "Указ об учреждении в Крыму Императорского казенного ботанического сада". В том же году у деревни Никита (ныне поселок Ботаническое) у местного помещика Смирнова куплено 375 десятин земли. Пост директора сада М. Биберштейн предложил своему помощнику, 30-летнему ученому Х.Х. Стевену. Уже в сентябре 1812 г. сделали первые посадки. Так было положено начало современному Государственному Никитскому ботаническому саду. За 14 лет неутомимой деятельности Х.Х. Стевен, прозванный впоследствии "Нестором русских ботаников", собрал более 450 видов экзотических растений.

Ныне живая коллекция сада насчитывает 30 тыс. видов, гибридов и сортов растений практически всех стран мира. В Нижнем парке сада растет калифорнийский дуб (больше в нашей стране нигде не встречается), а в Приморском - самые теплолюбивые деревья и кустарники: мирт, фейхоа, орхидейное дерево, хамеропс (карликовая пальма). Есть в Никитском саду сосна алеппская, нумидийская (алжирская) пихта, дуб траволистный (калифорнийский) и кипарис аризонский, можжевельник виргинский и единственный в Никитском саду экземпляр "железного дерева" - пароттии персидской. Дерево достигает 6 м высоты, имеет крону из широкоовальных листьев, которые осенью принимают розово-оранжевую окраску.

Экскурсия по Никитскому саду начинается с Верхнего парка, где вдоль искусно оформленных аллей можно встретить насаждения растений, завезенных со всех континентов Земли: бамбука из Северного Китая, вечнозеленого дуба каменного, мощных деревьев пихты, платана, секвойядендрона гигантского (мамонтово дерево). В этой части Сада растет тис ягодный, достигающий 500-летнего возраста, напоминая о здешних былых реликтовых лесах.

Нижний парк - наиболее старая часть Никитского сада, созданная в первой половине XIX века. Здесь привлекают внимание маслиновая роща, заложенная более 160 лет назад, другие теплолюбивые культуры: инжир, мушмула, хурма. Особенно интересны старые деревья земляничника мелкоплодного (земляничного дерева красного), занесенного в Международную Красную книгу. Следующий, Приморский парк, лучше других защищен окрестными горными гребнями, климат здесь мягче, и поэтому в этой части Никитского сада представлены наиболее теплолюбивые вечнозеленые формы растений: разнообразные пальмы, криптомерия и османтусы, фисташка мастиковая, многочисленные ярко цветущие субтропические кустарники.

По обе стороны от Приморского парка лежат еще два интересных объекта Никитского сада. На востоке - заповедник "Мыс Мартьян", где сохраняется ценнейший уголок реликтового субсредиземноморского леса, в котором произрастают в девственных условиях редкие деревья, кустарники и травы - всего около 500 видов - и все это богатство на 120 гектарах заповедной суши! Заповедник является природной лабораторией ученых сада, поэтому для массовых экскурсий он закрыт.

Западнее Приморского парка, ближе к Ялте, расположен парк на мысе Монтадор, где наряду с аборигенными видами - дубом пушистым, можжевельником высоким - произрастает ряд реликтовых хвойных экзотов: многие виды сосны из разных стран мира, метасеквойя с нежной, опадающей на зиму хвоей. Здесь можно полюбоваться также посадками сосны пицундской, естественные насаждения которой в Крыму сохранились на Южном берегу лишь на мысе Айя на западе и в Новом Свете на востоке. Удивляет посетителей и старая роща мамонтовых деревьев, посадки кипариса мексиканского, гуттаперчевого дерева и других экзотов.

Никитский сад - место, где хочется побывать не единожды. И всякий раз будешь открывать для себя новые и новые детали. Как в музее, хранящем работы великих мастеров. Здесь в роли такого гениального мастера выступила сама природа. А человек сделал эту красоту доступной для каждого, дал ей достойное обрамление, посадил дерево, от которого вдруг пахнет в ноябре весенним медовым ароматом, перебросил мостики через ручьи, построил бассейны и очаровательные видовые площадки...